Casi tres docenas de periodistas y profesionales de los medios de comunicación multiétnicos y multilingües se reunieron en el Ayuntamiento de Houston para una sesión informativa sobre el lanzamiento de “¡Naturalízate ahora, Houston!”, una campaña de la Asociación Nacional para Nuevos Americanos para promo-ver naturalización por parte de inmigrantes elegibles. NPNA fue coanfitrión de la sesión informativa.
La ciudad de Houston, el condado de Harris, Houston Endowment, Houston Immigration Legal Services Collabo-rative (HILSC) y otras organizaciones sin fines de lucro también son parte de esta asociación público-privada sin pre-cedentes. Según NPNA, hay 300.000 residentes permanentes legales en la región que son elegibles para solicitar la ciudadanía.
Houston Endowment está financiando esta iniciativa con una subvención de $2,13 millones a NPNA para fortalecer y ampliar los programas de natura-lización, junto con $1,65 millones para “Give Citizenship A Boost”, un programa para financiar tarifas de solicitud para inmigrantes elegibles. Houston Immigration Legal Services Collaborative está liderando ese proyecto.
“Cuando las personas elegibles se convierten en ciudadanos naturalizados, abren oportunidades para una mayor estabilidad y prosperidad y fortalecen a nuestra región en su conjunto”, dijo Ann B. Stern, presidenta y directora ejecutiva de Houston Endowment. “Houston es el hogar de 300.000 residentes perma-nentes legales que contribuyen a la rica diversidad de nuestra ciudad. Queremos asegurarnos de que estas personas estén equipadas con la información y los recursos que necesitan para convertirse en participantes plenos y activos en nuestra comunidad”.
Durante el evento se dieron testimonios de miembros de la comunidad que compartieron sus experiencias en el proceso de ciudadanía.
¡A través de Naturalize Now, Houston! NPNA capacitará equipos de Navegadores Comunitarios de Ciudadanía, junto con los socios locales Mi Familia Vota, Woori Juntos, OCA-Greater Houston y SAAVETX Education, para llegar a las personas elegibles para naturalizarse en todo Houston.
Los Navegadores Comunitarios de Ciudadanía son líderes confiables dentro de sus comunidades, muchos de los cuales tienen experiencia personal con el proceso de naturalización. Su trabajo es abordar las barreras del idioma, ayudar a los miembros de la comunidad a navegar el proceso de naturalización y conectarlos con servicios legales de bajo costo, así como asistencia financiera para las tarifas de solicitud.
“Nadie debería verse excluido de participar en nuestra democracia”, dijo Nicole Melaku, directora ejecutiva de la Asociación Nacional para Nuevos Americanos.
“Sabemos que los medios comunita-rios son las fuentes de información más confiables para las personas en todo el área metropolitana de Houston, y que los gobiernos locales desempeñan un papel fundamental en el avance de las iniciativas cívicas para sus residentes. Si vamos a llegar a 300.000 personas elegibles con información, herramientas y ayuda para que puedan convertirse en ciudadanos estadounidenses de pleno derecho, necesitamos la ayuda de todos”, añadió.
El alcalde de Houston, Sylvester Turner, despertó a la audiencia con comentarios que enfatizaron las ventajas que conlleva la ciudadanía, tanto para los individuos como para la comunidad en general. “Convertirse en ciudadano estadounidense es un paso importante hacia la plena participación en nuestra sociedad”, dijo. “Al hacerlo, mejoramos la unidad y la prosperidad de Houston”.
También comprometió su oficina con esta floreciente colaboración destinada a alentar a más residentes a solicitar la ciudadanía, y señaló entre fuertes aplausos: “¡Así es como lo hacemos en la ciudad de Houston!”.
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