El Día de los Caídos o ‘Memorial Day’ es un día federal de Estados Unidos que se celebra cada año el último lunes de mayo (29 de mayo 2023)
Anteriormente conocido como el Día de las Decoraciones, conmemora a los soldados estadounidenses que murieron mientras estaban en servicio militar.
Promulgado por primera vez para honrar a soldados de la Unión y de la Confederación después de la Guerra Civil Americana, se extendió después de la Primera Guerra Mundial para honrar a los estadounidenses que han muerto en todas las gue-rras.
Iniciado como un ritual de recordación y de reconciliación tras la Guerra Civil, el Día de los Caídos fue una ocasión para más expresiones generales de recordación cuando la gente visitaba las tumbas de sus familiares fallecidos, ya hubieran servido en las Fuerzas Armadas o no.
La primera conmemoración de este día, fue en Waterloo, Nueva York, el 5 de mayo de 1866, y posteriormente se repitió cada año. La amistad entre el general John Murray, un distinguido ciudadano de Waterloo, y el general John A. Logan, quien ayudó a llamar la atención sobre la conmemoración a nivel nacional, fue probablemente un factor en el crecimiento de la celebración.
El 5 de mayo de 1868, en su calidad de comandante en jefe del Gran Ejército de la República – la organización de veteranos de la Guerra Civil del Norte -, Logan lanzó una proclama que “Decoration Day” (Día de las Decoraciones) se debía observar en todo el país. Se realizó por primera vez el 30 de mayo del mismo año, fecha elegida debido a que no era el aniversario de ninguna batalla.
El Día de los Caídos a menudo marca el inicio de la temporada de vacaciones de verano, y el Día del Trabajo (el primer lunes de septiembre), su fin.
Algunas personas suelen confundir el Memorial Day con el Veterans Day que tiene otro significado.