Escándalo: sale de Ecopetrol el llamado ‘hombre de la oficina de Houston’

Ni siquiera una tutela de última hora, interpuesta por un sindicalista, frenó la Asamblea General de Accionistas de Ecopetrol, que empezó a sesionar este martes, 15 de septiembre, en medio del escándalo que de-sencadenó un audio revelado por la Unidad Investigativa del principal periódico colombiano.
El contenido de la grabación, de 43 minutos, llevó a la renuncia anticipada de Juan Carlos Hurtado, presidente (e.) de la petrolera, cuyo retorno a la compañía se liga con hilos movidos por el catalán Manel Grau -amigo personal del expresidente Petro y su exprimera dama- y con alias ‘el Bachiller’. Y en las próximas horas se producirá un nuevo retiro, también antecedido de una denuncia.
‘El hombre de Houston’
La Unidad Investigativa estableció en primicia que la denuncia habla de Julio César Herrera, vicepresidente Comercial y de Mercadeo de la compañía, que antes se desempeñó como gerente general de Ecopetrol US Trading, oficina afincada en Houston, por eso se le conoce como ‘el hombre de Houston’, donde vive parte del año.
Según la denuncia, Herrera habría intentado desmarcarse de varios negocios ocultos que se le atribuyen a Ricardo Roa, expresidente de la compañía, imputado por tráfico de influencias y violación de topes de la campaña Petro Presidente 2022-2026.
Los antecedentes
En carta conocida en primicia, se asegura que Julio César Herrera ya había sido desvinculado de Ecopetrol en el pasado por hechos poco claros y por su bajo nivel de desempeño: “No obstante, cuando llega Ricardo Roa a la presidencia, este impone la hoja de vida de Herrera para ser vinculado como gerente de la recién creada filial de comercialización de Houston”.
Desde hace dos semanas, fuentes de la estatal ya habían dicho al medio que Herrera estuvo detrás de la millonaria compra de gas que se intentó hacer por esa oficina, semanas antes de que expirara el gobierno Petro. Pero él negó esos señalamientos. Sin embargo, Bay-ron Triana, otro directivo de la estatal, admitió presiones desde Casa de Nariño para que se sellara el turbio y fallido negocio.
La denuncia menciona esa revelación de la Unidad Investigativa del periódico El Tiempo de Bogotá y cuestiona por qué Herrera permanecía en la estatal.
En la denuncia también se señala que, a pesar de su supuesta falta de experticia -es contador de profesión-, fue traído a dirigir la vicepresidencia Comercial de Ecopetrol: “Con la única tarea de visibilizar los negocios de coimas, sobornos o comisiones para él mismo (…)”.
En ese punto también se menciona a Julián Caicedo, pareja de Ricardo Roa, que también aparece nombrado en los audios revelados. Sin embargo, Roa ha sido enfático en que su pareja no tuvo ninguna relación con negocios o nombramientos en Ecopetrol.
Catalanes y Ortega
En ese mismo capítulo la denuncia menciona a los catalanes Xavier Vendrell y Manel Grau, y al colombiano Sebastián Ortega, quien también figura en el llamado saqueo a Medellín por parte de la administración de Daniel Quintero.
“Ha pasado de agache otra noticia revelada meses atrás por los medios de comunicación en la cual, esta misma oficina de Houston, patrocinó una maratón en la ciudad de Miami, en la que valga la pena mencionar, participaron el señor Julio Herrera y la pareja del presidente de la compañía, el señor Julián Caicedo. ¿Por qué Ecopetrol patrocina una maratón de la policía nacional en la ciudad de Miami, si en esa ciudad Ecopetrol no tiene ningún tipo de interés, sede o inversión que lo justifique?”, se lee en la denuncia.
En el caso de Bimesur, según el denunciante, desde la llegada de Julio César Herrera a Ecopetrol se le han asignado la mayoría de los embarques de nafta importada por encima de Exxon Mobil, Chevron, Valero y Marathon.
¿Qué dice Herrera?
“Yo entré en el gobierno Petro. Mi hoja de vida demuestra que era la mejor. No es cierto que me hayan retirado de Ecopetrol por dudosas circunstancias, fue por razones médicas. Estaba enfermo. Si hubiera sido cierto lo que dice la carta no hubiera podido volver”.
Y agregó: “Conocí a Roa en la Cumbre de Clientes de Ecopetrol 2023. Yo vivía en Houston. Me dijo que pasara la hoja de vida y concursara. Gané el proceso y me contrató Felipe Trujillo, luego de un proceso que duró de noviembre de 2023 a marzo de 2024”.