Hay una idea que vale la pena repetir con fuerza: el futuro económico no se construye únicamente en las grandes ciudades.
También se construye en el campo.
Texas lo entiende mejor que muchos lugares. Su enorme territorio reúne regiones con climas, suelos, tradiciones productivas y capacidades económicas muy distintas. Esa diversidad no debería verse simplemente como una característica geográfica, sino como una oportunidad para desarrollar modelos de producción cada vez más especializados.
Mantener una conexión real con quienes trabajan la tierra requiere mucho más que reconocer su importancia en el discurso público. Esa conexión también tiene que expresarse en productividad, acceso a tecnología, mejores mercados y oportunidades para crecer.
El agricultor y el productor rural deben ser vistos como parte central de la economía moderna.
Una política inteligente hacia el campo no debería buscar que todas las regiones produzcan lo mismo. Debería hacer exactamente lo contrario: identificar qué puede hacer mejor cada territorio y ayudar a construir alrededor de esas fortalezas verdaderos focos de productividad.
Algunas regiones pueden tener ventajas particulares en ganadería. Otras, en determinados cultivos, productos hortícolas, algodón, frutas, alimentos especializados o actividades vinculadas con la transformación agrícola.
La clave está en no detenerse en la producción primaria.
Cuando una región desarrolla una fortaleza, el siguiente paso debe ser construir alrededor de ella una cadena de valor completa: procesamiento, almacenamiento, tecnología, transporte, comercialización, investigación y acceso a nuevos mercados.
Ahí es donde una actividad agrícola puede convertirse en una verdadera agroindustria.
Y esa transformación tiene un efecto importante. Permite que una mayor parte del valor generado permanezca cerca de la comunidad que originalmente produjo la materia prima.
En un estado como Texas, con grandes centros urbanos, infraestructura logística, universidades, puertos y acceso a mercados nacionales e internacionales, existe además una oportunidad extraordinaria para conectar mejor esos mundos.
Houston es un buen ejemplo de esa posibilidad.
Una ciudad acostumbrada a pensar en energía, comercio, infraestructura y logística puede también mirar hacia las regiones productivas que la rodean y preguntarse cómo conectar innovación, capital y conocimiento con quienes producen alimentos y materias primas.
El objetivo no debe ser imponer desde una oficina qué debe producir cada comunidad. Debe ser crear las condiciones para que cada región identifique sus ventajas y tenga las herramientas necesarias para desarrollarlas.
Eso requiere financiamiento, capacitación, tecnología, infraestructura y, sobre todo, una visión de largo plazo.
También requiere cambiar la manera en que hablamos del campo.
El productor rural no es solamente alguien que preserva una tradición. Es también un empresario potencial, un innovador y una pieza esencial de cadenas económicas mucho más amplias.
El campo puede ser tradición sin dejar de ser tecnología. Puede conservar su identidad mientras se moderniza. Y puede seguir siendo una parte fundamental de nuestra cultura mientras se convierte, al mismo tiempo, en uno de los grandes espacios de innovación económica.
La verdadera oportunidad está en entender que cada región no necesita parecerse a las demás. Necesita descubrir aquello que puede hacer excepcionalmente bien y construir prosperidad alrededor de ello.
White-Collar Liaison en Fridman,
Fels & Soto LL.M. de Georgetown Law
Santiago Torrijos Pulido