Aumentan casos de parásito que provoca diarrea severa, en el condado Harris

La infección ocurre al consumir alimentos o agua contaminados con el parásito Cyclospora. Suman 18 los casos de Cyclospora reportados en el Condado Harris desde inicios del 2026.
El Departamento de Salud Pública informó que se trata de una cifra superior a la habitual para esta época del año.
La Cyclospora provoca una enfermedad gastrointestinal que, puede llegar a ser severa, aunque generalmente no pone en riesgo la vida. La infección ocurre al consumir alimentos o agua contaminados con el parásito.
Las autoridades de salud indicaron que estas infecciones han estado relacionadas con el consumo de productos frescos contaminados, entre ellos cilantro, tomates, frambuesas, albahaca, chícharos chinos (snow peas) y mezclas de lechugas tipo mesclun.
Ante el incremento de casos, las autoridades sanitarias exhortaron a la población a tomar precauciones adicionales durante el verano, especialmente al preparar alimentos y durante actividades al aire libre.
La mayoría de las personas se recupera sin presentar complicaciones. Sin embargo, las personas con sistemas inmunológicos debilitados, los bebés y los adultos mayores pueden desarrollar síntomas más severos e incluso requerir hospitalización.
Las autoridades también recomiendan que cualquier persona que presente síntomas compatibles con la enfermedad consulte a un profesional de la salud para recibir una evaluación y, de ser necesario, tratamiento oportuno.
De acuerdo con los CDC, hasta mediados de junio se habían confirmado 145 casos en 17 estados. La enfermedad suele adquirirse al consumir agua o alimentos contaminados y puede causar diarrea prolongada que, en algunos pacientes, requiere tratamiento con antibióticos.
La ciclosporiasis es causada por un parásito unicelular que se transmite a través de materia fecal humana. La infección ocurre cuando una persona ingiere alimentos o agua contaminados con ooquistes, la fase del parásito similar a un huevo.
También puede producirse al tragar agua contaminada durante actividades recreativas en piscinas, lagos o parques acuáticos.
Según explicó el doctor Carlos del Río, jefe del Departamento de Medicina de la Escuela de Medicina de Emory, el agua contaminada puede entrar en contacto con frutas, verduras y legumbres, facilitando la transmisión del parásito cuando estos alimentos se consumen sin una adecuada limpieza.
Alimentos asociados con brotes
Desde mediados de la década de 1990, las investigaciones epidemiológicas han vinculado diversos brotes con productos agrícolas frescos.
Entre ellos se encuentran las frambuesas (12 brotes), la albahaca (11), las mezclas para ensaladas (8), el cilantro (6), las mezclas de bayas o frutas (6), la lechuga (2) y los guisantes tirabeques (2).
Una vez ingeridos, los ooquistes se desarrollan en el intestino humano, donde el parásito se reproduce. Posteriormente, nuevos ooquistes son eliminados en las heces y, tras varias semanas de maduración en el ambiente, pueden volver a infectar a otras personas de forma indirecta.
La doctora Rebecca Schein, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad Estatal de Michigan, explicó que el síntoma predominante es una diarrea acuosa persistente, generalmente con más de tres evacuaciones diarias, acompañada de distensión abdominal, sensación de plenitud y malestar.
En algunos casos también pueden presentarse dolor abdominal, vómito y fiebre, aunque esta última no es frecuente.
En personas con un sistema inmunitario sano, la enfermedad suele resolverse por sí sola, aunque los síntomas pueden prolongarse hasta seis semanas y aparecer de forma intermitente. En pacientes inmunodeprimidos, la infección puede persistir hasta recibir tratamiento específico.